„Indianer“ ist ein pauschalisierender Begriff, der die enorme kulturelle, sprachliche und gesellschaftliche Vielfalt indigener Völker Amerikas ignoriert. Er ist eine koloniale Bezeichnung, der diese Völker zusammenfasst, Unterschiede negiert und mit vielen rassistischen Zuschreibungen einhergeht. In der westlichen Popkultur wird der Begriff „Indianer“ heute oft mit klischeehaften Darstellungen assoziiert, etwa in Westernfilmen, in denen indigene Menschen entweder als „edle Wilde“ oder als „gefährliche Gegner“ dargestellt werden.